Clermont-Ferrand

V tomto správním středisku regionu Auvergne žije kolem 141 000 obyvatel. Kousek od města se tyčí jedna z nejkrásnějších sopek Francouzského středohoří Le Puy de Dôme. Sídlí zde světoznámá firma na výrobu pneumatik Michelin založená v roce 1830. S úpadkem této firmy v 80. letech 20. století přišel i celkový úbytek obyvatel města o celou desetinu. Kořeny města sahají až do římských dob. Na nedaleké planině Gergovia Keltové pod vedením Vercingetorixe v roce 52 př. n. l. zvítězili jednou jedinkrát nad římskými vojsky Julia Caesara. V roce 1623 se zde narodil proslulý matematik a fyzik Blaise Pascal. Název města je složen ze dvou slov, protože až do roku 1630 se jednalo o města dvě. Starším je Clermont, kde nalezneme gotickou katedrálu s nepřehlédnutelnými věžemi Notre Dame de l’Assomption z poloviny 13. století. Je vystavěna z tmavého sopečného kamene (čediče) z nedalekých lomů ve Volvicu. Nedaleko stojí bazilika Notre Dame du Port postavená o století dříve ze světlého, měkkého vápence v auvergnském románském slohu. Tehdy ještě nebyl známý lávový kámen jako stavební materiál. Na náměstí Place St-Pierre se konají každodenní městské trhy, na Place de Jaude to nejvíce žije. Druhé město se nazývalo Montferrand a bylo založeno hrabaty z Auvergne jakožto protiváha biskupské moci. Postupně upadalo, až muselo být v roce 1630 za Ludvíka XIII. připojeno ke Clermontu. Tato část je poklidnější, se zrestaurovanými domy v renesančním stylu. Dodnes je rozdíl mezi oběma částmi znatelný.