Rabat se stal hlavním městem Maroka v roce 1912, v době francouzského protektorátu, a i po získání nezávislosti zůstal sídlem vlády a domovem krále. Dnes je hradbami obklopeno převážně moderní město, jsou tu ale i čtvrti připomínající bohatou minulost. Na krátké období slávy upomíná věž Hassan, postavená almohadským vládcem Yacoubem al-Mansourem ve 12. století. Muž, který dobyl zpět některá španělská křesťanská území, chtěl po sobě zanechat největší mešitu celého muslimského západu. Jeho smrt tomu sice zabránila, ale i nedokončený minaret a znovu vztyčené sloupy jsou impozantní. Následně upadl Rabat do bezvýznamnosti a oživili ho až korsáři, žijící ve čtvrti Salé, kteří od 17. do 19. století bohatli z přepadání a okrádání evropských lodí. Za vidění určitě stojí kasba (pevnost, citadela), tyčící se nad řekou, mauzoleum krále Mohammeda V. a královský palác. Nekropolis Chellah z 13. století leží už mimo městské hradby na místě staré římské osady.