Caen je hlavní město Dolní Normandie a départmentu Calvados, který se proslavil produkcí pálenky z jablečného moštu. Za svůj rozmach vděčí normanskému vévodovi Vilémovi, který získal po dobytí Anglie přízvisko Dobyvatel. V roce 1050 si vzal za ženu svou sestřenici Matildu a aby odčinil v papežových očích tento hřích, slíbil on i jeho žena, že postaví v Caen klášter. Obě opatství (mužské i ženské) stojí dodnes. Abbay aux Dames s náhrobkem Matildy bylo v 18. století přestavěno, zatímco románsko-gotické Abbay aux Hommes, postavené rychle v letech 1066-77, zázračně přežilo i bombardování z roku 1944. Už jako anglický král si Vilém zvolil Caen za své druhé sídlo a na skalním ostrohu postavil masivní opevněný hrad, který je stále chloubou města. Z jeho hradeb je pěkný rozhled na pravidelně vystavěné město, které muselo být obnoveno po bojích v bitvě o Normandii. Válečné události jsou nejživěji a nejkomplexněji vylíčeny právě ve zdejším výborném muzeu – Le Mémorial de Caen.