Dukelský průsmyk (slovensky Dukliansky priesmyk, polsky Przełęcz Dukielska) leží v nadmořské výšce 502 m přímo na polsko-slovenské hranici. Je součástí Laborecké vrchoviny, která patří pod Nízké Beskydy, jedno z pohoří Karpat. Jako nejnižší průsmyk této části Karpat měl vždy velký strategický význam. V minulosti plnil funkci nejdůležitějšího horského přechodu na obchodní cestě od Baltského moře do Uher, dnes vede přes průsmyk silnice spojující polské město Dukla a slovenské město Svidník.
Za druhé světové války se v okolí průsmyku odehrála krvavá bitva zvaná karpatsko-dukelská operace. Jednalo se o útočnou operaci sovětských a československých vojsk, které se zúčastnilo cca 150 000 sovětských vojáků a cca 16 700 Čechů a Slováků. Sovětský svaz postupně dobýval zpět území obsazená dříve Němci a v září 1944 se Rudá armáda ze severu dostala až k Dukelskému průsmyku. Odpor Němců tady byl ale mnohem tužší, než se očekávalo. Bitva začala 8. září a teprve 6. října se první sovětští vojáci dostali na slovenskou stranu průsmyku. Odpor nacistů zde byl zlomen až 10. října. Do Svidníku vstoupili Sověti až 28. října. Na karpatsko-dukelské operaci se podílel i známý sovětský maršál Koněv a také generál Ludvík Svoboda, pozdější prezident Československa.
Původním cílem operace bylo podpořit Slovenské národní povstání proti nacistům, které začalo 29. srpna 1944. Sověti chtěli překročit průsmyk a do 5 dnů obsadit město Prešov. To se však nepodařilo a povstání Slováků bylo mezitím poraženo. Nicméně vesnice Vyšný Komárnik ležící na jih od průsmyku se stala za války vůbec první osvobozenou obcí Československa. Karpatsko-dukelskou operaci nelze označit za úspěch. Odehrávala se v nepříznivých přírodních podmínkách a byla do značné míry plýtváním lidských a materiálních sil. V bitvě padlo cca 10 000 sovětských a téměř 1 000 československých vojáků, na druhé straně cca 10 000 německých vojáků. Je považována za jednu z nejkrvavějších bitev na východní frontě za druhé světové války, zároveň také za jednu z nejkrvavějších v celé historii Slovenska.
Připomínky dukelské operace
Od roku 1949 vybudovala československá vláda v oblasti průsmyku několik památníků a hřbitovů. Na místě dnes stojí vyhlídková věž, odkud je vidět velká část někdejšího bojiště, žulový památník, vojenský hřbitov a Vojenské přírodní muzeum otevřené v roce 1959. V okolí jsou rozesety podzemní bunkry, tanky a obrněná vozidla. Vyhlídková věž byla dříve dřevěná, od roku 1974 zde stojí nová věž vysoká 52 metrů.
V roce 1956 byl fotbalový klub ATK Praha (Armádní tělovýchovný klub) přejmenován na Duklu Praha na počest padlých vojáků v této bitvě. Tento klub pak název Dukla proslavil, když získal celkem 11 titulů mistra Československa a úspěšný byl i v Evropě. Hrál za něj i vynikající Josef Masopust.