Klášter Glendalough
Jeden z nejvýznamnějších raně křesťanských irských klášterů vyniká svojí nádhernou polohou v ledovcovém údolí v pohoří Wicklow Mountains. Glendalough je zkomolenina irského „Gleannn dá Loch“, v překladu to znamená údolí dvou jezer. Větší Horní jezero (Upper Lake) se dá obejít za několik hodin, což vydá na pěknou túru, a v jeho okolí se nachází pozůstatky nejstaršího osídlení mnichy - poustevníky. Dolní jezero (Lower Lake) leží nedaleko hlavního areálu nejlépe dochovaných klášterních staveb, v němž je i návštěvnické centrum a v hlavní sezóně velké množství turistů.
Historie Glendalough
Jako první se u Horního jezera usadil poustevník svatý Kevin (Caoimhín) v 6. století. Po celá léta zde žil v tvrdých podmínkách, spal na kamenech, odíval se kůžemi a jedl velmi skromně. Podle legendy dovedl rozprávět s ptáky a jinými zvířaty. Ačkoliv jeho cílem bylo žít sám daleko od lidí, jeho příkladu následovalo čím dál více lidí a osada se dále rozrůstala i po jeho smrti v roce 618. V 9. století už bylo Glendalough obrovským klášterním komplexem, který velikostí a rozvojem umění a vzdělanosti konkuroval klášteru Clonmacnoise. Žily a studovaly tu tisíce mnichů.
Bohatství kláštera samozřejmě neuniklo Vikingům, kteří ho v průběhu staletí několikrát vyplenili. Ještě větší ránu zasadil klášteru útok anglických vojsk, která klášter v roce 1398 zničila. Klášterní komunita tu přetrvala jen do 16. století, kdy byly kláštery v Irsku v důsledku reformace zrušeny. Glendalough však nadále zůstalo poutním místem, papež dokonce prohlásil, že sedm poutí do Glendalough se vyrovná jedné pouti do Říma. V roce 1862 však místní kněz zakázal shromáždění konané v den svatého Kevina (3. června), protože poutě byly často následovány nezřízeným pitím alkoholu a zhýralostí.
Glendalough – zajímavosti a památky
Budovy, které se v areálu zachovaly, většinou pochází z 10. až 12. století. Vstup do komplexu je zdarma, je ale možné zaplatit si prohlídku s průvodcem, která zahrnuje i audiovizuální prezentaci v návštěvnickém centru.
Lower Lake
Vstupní brána – vstup do klášterního komplexu se dvěma žulovými oblouky je jediným dochovaným v Irsku. Za bránou se nachází dosud používaný hřbitov.
Katedrála svatého Petra a Pavla – zřícenina románské stavby (dnes již bez střechy) s hlavní lodí z 10. století a pozdějšími přístavbami. Pár metrů od katedrály stojí dobře zachovaný žulový keltský kříž, St. Kevin´s Cross, s reliéfem z 8. století.
Válcová věž – pochází ze stejné doby jako katedrála a je asi nejpůsobivější stavbou v Glendalough. Má na výšku 33 metrů, přičemž vstup se nachází přibližně tři metry nad zemí. Válcové věže sloužily v klášterech jako zvonice a strážní věže, ale také ke skladování jídla, jako pokladnice a v dobách nepřátelských nájezdů jako útočiště. Věže tohoto typu se nachází výhradně v Irsku.
Kostel svatého Kevina (St. Kevin´s Church, Kitchen) – malebný kostelík se sedlovou střechou s malou zvonicí, jemuž se říká „kitchen“, tedy kuchyně, pravděpodobně proto, že jeho věž vyčnívající ze střechy připomíná komín. Nejstarší část kostela pochází z 11. století.
Upper Lake
Teampall-na-Skellig – „kostel na skále“ nad jezerem, k němuž se dá dostat jenom lodí, ale je vidět z protějšího břehu Horního jezera. Kolem něj jsou roztroušeny náhrobky a kříže.
St. Kevin´s Bed – „lůžko svatého Kevina“ je skalní převis, pod nějž údajně chodil svatý Kevin spát. Lidé zde ale prokazatelně žili už v době bronzové.